醫生含笑說：“我怕你們兩位不願意同他見面。”
劉宗敏大瞪眼盯著醫生，不明白他的話是什麼意思，說道：“不願意同他見面？
老尚，虧你還是闖王的心腹人！自成平日跟你無話不談，你也自認為深知他的心思，
會說出這樣的話！你到底為什麼不把他帶來？怕路上不平穩？”
尚炯笑而不答。宗敏把他的神情又打量一下，看出來他的笑裡邊含有文章，又
想著這個老醫生也不是那號著三不著兩的人，從來不在重大的事情上開玩笑，說出
不冒煙的話，如今怎么會平白無故地在闖王和他的面前冒涼腔？他想要尚炯快說出
來笑裡邊藏的文章，就對自成說：
“子明是胡扯的，什麼牛舉人，馬舉人，別信他。要是真把那位牛舉人從北京
請到西安，他就會把他帶來見咱們。別信他！”
尚炯哈哈地大笑起來，心裡說：“瞧，他們在打仗上有經驗，在跟舉人、進士
打交道還是第一遭，對這些人的脈理乍然還摸不清呢。”不過，就在他大笑當兒，
李自成已經猜出來一點譜兒，同田見秀交換了一個眼色。
李過向尚炯笑著問：“到底是怎么回事兒？越說你是神仙，你越是神神鬼鬼的。
快說吧，到底這位牛舉人來了沒有？”
尚炯說：“確確實實地來到西安。我特意回來向你們稟報，聽候你們吩咐。”
劉宗敏大為高興，爽快他說：“趕快派人去請他來，還有什麼別的話？其實，
你應該帶他一道來，用不著向闖王稟報，你這是六指兒搔癢，額外多一道子。”
尚炯又笑起來，說：“我自己帶他來？牛舉人一直三心二意地不願同我到西安，
看起來是他對啦。”
田見秀笑著說：“子明，你放心。咱們的闖王平日思賢如渴，雖不能親自去西
安相迎，可是也決不會有失禮節。”
闖王接著說：“玉峰說得對。咱們一定要專程相迎，隆重接待。捷軒，在這樣
的事情上咱們都是外行，得聽尚大哥的，你太性急啦。”
劉宗敏恍然記起，趕快說：“對，對。我忘記三請諸葛的故事啦。”
大家都大笑起來。尚炯心上的小疙瘩頓時解開，一邊笑一邊在心裡說：“這樣，
牛啟東就不會拿捏著不肯來了！”在這同一片刻，袁宗第在快活的笑聲中不由得想
著：“一個舉人就拿這么大架子？幾年來十三家義軍攻城破寨，不知殺過多少舉人、
迸士，還有比這班人更大的官兒。今日咱們用著了讀書人，一個舉人就這樣拿捏身
份！”不過這種不舒服的想法只在心上一閃就過去了。
闖王請尚炯談談他是怎樣把牛舉人從北京請到西安的。等醫生把經過一五一十
他說了一遍，自成跳起來走到醫生面前，拍著他的肩膀說：
“尚大哥，你這件事辦得太好啦！太好啦！這比你探聽朝廷的訊息還重要，實
在難得！既然牛先生已經到了西安，我們務必請他來一趟。可惜我不能親自去西安
接他，怎么辦呢？”他尋思著，一時想不起一個適當的人代表他前去西安。