尚炯拈著鬍鬚說：“朝廷上的事情么？談起來多啦，一下子可說不完。”
“揀重要的先談。”
“好，談重要的，不重要的以後細談。”
尚炯把朝廷上民窮財盡、政治腐敗和上下離心的種種實情，一五一十地談了出
來。李自成聽了以後，滿懷興奮地望著劉宗敏和田見秀說：
“你們看，怎么樣？大明的氣數真的要完了，咱們還不加勁兒乾？”
田見秀說：“確實，朝廷已經弄得焦頭爛額啦，好比四處起火，八下冒煙，顧
了這一頭顧不了那一頭，日後收拾這個局面的說不定就是我們。捷軒，你說是么？”
劉宗敏把大腿一拍，說：“有幹頭，有咱弟兄們的天下！自成，咱們早點樹起
大旗怎么樣？”
自成笑一笑，搖了搖頭。袁宗第拍了一下膝蓋說：
“對！我看也不如早點樹起大旗。闖王，別等敬軒啦。他靠不住！清你快派人
去崤山里叫大嫂子同明遠把人馬撤回來，一會師就動手！”
闖王向田見秀望望，見他笑而不言，隨即說道：“咱們目前頂要緊的事情是練
兵，準備馬匹、兵器和糧食。”他又向田見秀的臉上掃，一眼，近來因為糧食缺乏，
田見秀和許多將士們的臉上都有菜色，並且浮腫。“糧食頂要緊，頂要緊。要是眼
下就不管三七二十一大幹起來，咱們的墾荒固然吹了，老百姓也鬧得沒法收成。這
兒的災情已經夠重，要是再不休兵安民，讓百姓喘口氣，多少收點莊稼，捷軒，別
說老百姓要餓死，咱們也要餓死，總得首先叫老百姓有吃的，不餓死，咱們也才能
夠不缺糧食。”
尚炯說：“闖王，你說得很對。俗話說：‘民以食為天。’目下離麥季只有一
個多月。讓老百姓收季麥子，喘口氣兒，確實要緊。雖說到處天旱，麥苗很壞，可
是收一點總比不收好。”
劉宗敏點頭說：“也好，等收了麥，不管敬軒動手不動，咱們從這裡先動手，
殺到河南。”他望著尚炯，用十分讚佩的口吻說：“老尚，你真是一個神仙！你到
北京人地生疏，住的日子也不算長，會把朝廷的事兒打聽得這么清楚，說起來入木
三分。原先自成說只有你去北京頂合適，我可沒想到你辦事這樣出色！”
尚炯笑著說：“這不是我辦事出色，是有一位出色的朋友幫了大忙。要不是遇
到這位朋友，光憑我這塊料，即令在北京住上一年，也別想對朝廷的事知道得這樣
清楚！”
自成趕緊問：“是一位什麼樣的朋友？”
“闖王，我對你談過一位牛舉人，你可記得？”
“記得，記得。你在北京找到他了？”
“不但找到他，我還把他請來了。”
“啊？！請來了？在哪裡？在哪裡？”
“現在西安。”
“在西安？為什麼不請到這裡？”
劉宗敏也抱怨說：“你真是！為什麼不帶他一道來？”