吃驚的、惶惑的大眼睛，並不叩頭謝恩。他原是被五花大綁的，剛才因為要在他的
脊背上抽皮鞭，必須扒掉上衣，所以把脖子裡和兩臂上的繩套解開。只剩下手腕上
的繩子未解。這時親兵們把他的手解開了，卻用疑問的眼睛望闖王：難道就這樣饒
了這混蛋小子不成？自成對押解犯人的幾個弟兄說：
“把他攙到寨里去，給他點兒東西吃，等他的傷好了以後再來見我。”
王吉元仍然張目結舌，心神迷亂，不知道是怎么回事兒。那個替他解繩子的親
兵突然明白了闖王的意思，照他的屁股上踢了一腳，喝道：
“還不快磕頭謝恩！”
王吉元這才明白自己已經得到赦免，伏身叩頭，幾乎把腦門磕出血來，卻不知
說什麼話好，李自成嘆了口氣，恨恨地責罵說：
“該死的畜生！弟兄們沒有糧食吃，老百姓也在等著咱們的賑濟才能活下去，
你竟敢把買糧食的銀子輸掉！你有幾顆腦袋？你看我不能夠剝你的皮？……去！傷
好後快來見我！”
闖王罵畢，縱身上馬，揚鞭而去，沒有再回頭看一眼。走沒多遠，老營總管從
背後飛馬追來，向自成問道：
“闖王，王吉元不殺了么？”
他回答說：“王吉元雖說該死，可是也怨我自己疏忽，沒有把這樣的事兒訂在
軍律里。將士們酗酒、賭博，挪用公款，在敬軒那裡原是可以馬虎的，王吉元才來
三四個月，不曉得咱們這裡和張帥那裡不同。你去替我傳令全軍，以後嚴禁賭博，
違令者重責二百鞭子，倘有盜用公款一兩以上者打一百鞭子，十兩以上者斬首！”
“是！”
自成懷著不愉快的情緒來到野外，看將士們開荒種地。跑了幾個地方，看著看
著，他心上的不愉快情緒就無形中消失了。在一個山腳下他遇見田見秀正在督率將
士們播種雜糧。為著解決駐在商洛山中的糧食困難，除向附近山寨中的大戶借糧和
派人扮做商販注漢中一帶購糧外，按照李自成的屯墾計畫，全營都在雷厲風行地開
荒，田見秀總負其責，常常打著光脊樑，同弟兄們一起用撅頭挖地，刨石，挑土墊
堰、如今他正在犁地。這是新買到的一頭牛犢，才上套，需要耐心調教。孩兒兵王
四在前邊牽著牛繩。見秀用左手掌著犁把，右手拿著鞭子，不斷地用平靜的聲調對
牛犢重複說：
“溝里走！溝里走！”
牛犢像一個頑皮和不懂事的孩子，有時聽話，有時不聽話，急躁而任性地向旁
邊跑，離開犁溝。遇到這種情形多的時候，王四就發起急來，轉過身來用牛繩子狠
狠地打它幾下。田見秀和藹他說：
“小四兒，別打，別打。它才學犁地，性子急，不知道順犁溝走。你越打它越
急。”
闖王在地邊笑了，心裡說：“玉峰這人，對牲口也這么慈善！”他跳下馬，叫
見秀同他坐在田邊草地上，對身邊的親兵說：