認為做弓弦牛筋不如野獸筋，野獸奔跳迅疾，用獸筋作弓弦射出的箭也特別迅疾。
到了明末，就有人用鶴鳥腿上的筋做弓弦，認為鶴是鳥，飛的比走的更疾。李自成
不相信這種說法，但是老弓箭師傅的這番情誼卻使他深受感動，他拍拍老師傅的肩
膀問：
“老曹，你到咱這兒快有一個月，過得慣么？”
“大帥，看你說的！別說過得慣，我心裡可暢快死啦。只要闖王你不嫌我年紀
大，我還想人伙哩，你看，我這塊料，人伙行么？我才四十八歲，還不到五十哩。”
“行，行。只要你願意入伙，趕快派人去把你的老伴兒接來好啦。”
“接老伴兒幹嘛？嗨，又不是年輕人。目下跟著大帥打江山，等打下了江山接
她不遲！”
“老曹，你……”
“闖王，你還不明白？上次我對你談過咱的苦根子。俺家三輩兒當弓箭匠，到
我這一代已經幹了大半輩子。論手藝，有手藝；論勤快，夠勤快；論人，咱說一不
二，自來不欺老哄少。可是人好，手藝好，勤快，頂屁用！咱自小兒受窮罪，受欺
負，直到如今，半截子入土啦，越來越沒路。兒子前年給抓去當兵，不知已經肥了
誰家的地。三門頭守一個小孫子，孤苗兒，去年害了病，沒錢吃藥，小辮子翹啦。
媳婦兒沒指望，處在這兵荒馬亂的年頭兒，咱也不放心，窮人家守的什麼節，走啦，
俺老夫妻倆時常對著哭，往前看，四十八里不點燈，望不盡黑洞洞的。去年到今年
又是災荒年，過了破五就斷頓兒，又沒有活做，正打算出外討飯。心裡想，這次出
去，反正是死在外鄉，回不來啦，等著餵狗吧。沒想到咱這裡招弓匠，咱就來啦。
一來就享福啦。”說到這裡，他用袖頭揩一下濕潤的眼角，深深地嘆口氣，然後接
著說：“如今，不要說我餵不了狗，也不受誰欺負啦，從前，大小有點勢力的人跺
跺腳叫咱趴下，咱就趴下去；想用腳踩在咱頭上，咱就趕快把頭低下去。咱一輩子
都是逆來順受，在人家的腳板底下過日子。如今什麼樣？不管是頭目和弟兄，都把
咱當個人看待，不稱曹師傅不說話。就拿你老跟督造劉爺說，也沒有把咱曹老大當
外人看待。人不能不要心口窩裡四兩肉。想想從前，看看現在，頭打爛也要入伙！
闖王，你老要我我也人，不要我我也人，反正我老曹死心塌地跟著闖王闖江山，死
也不離開老八隊！”
闖王高興他說：“你願意留下，不再回去，好極啦。咱們這裡很需要像你這樣
的弓匠師傅。眼下吃點苦，日後打下江山是咱們大家的，有福同享。你給老伴兒捎
錢沒有？”
“捎啦，捎啦，”曹老大快活他說，“前幾天有順便人，已經把錢捎去啦。老
婆子不知燒了哪住香，這個荒春不擔心餓死啦。”
闖王跟他開玩笑說：“大概這炷香燒在神前啦。”自成想走，但又拿起來那一
對珍貴的牛角，嘖嘖稱讚，問道：“老曹，你打算給我做幾個力①的弓？”