事理，不明白他的苦心！他看得很清楚，滿朝大臣中沒有一個人在做事幹練和通權
達變上能夠比得上楊嗣昌的。他不允許任何人借彈劾楊嗣昌的題目干擾加征練餉和
對滿方略，更不許在目前川、鄂一帶軍事勝利在望的關鍵時刻，有誰肆無忌憚地攻
訐楊嗣昌，要將他趕下台去。他回到御案前重新坐下，又向黃道周的奏疏望了一眼，
偏偏看到了抨擊楊嗣昌“奪情”的幾句話，不禁從鼻孔冷笑一聲，心中說：
“朕以孝治天下，這樣事何用你妄肆攻訐！自古大臣死了父母，因國事鞅掌，
出於皇帝詔旨，不守三年之喪，‘奪情視事’或‘奪情起復’的例子，歷朝皆有，
連盧象升也是‘奪情’！倘若楊嗣昌和陳新甲都去守三年之喪，你黃道周能夠代朕
督師么？能夠任兵部尚書么？……可笑！”
他又從御案上拿起來一封奏疏，是禮部主事吳昌時訐奏薛國觀納賄的事。吳昌
時原是行人司的一個行人，這行人是正九品的低級閒官兒，沒有什麼大的出息。朝
廷遇到頒行詔敕，冊封宗藩，慰問，祭祀，出使藩夷等事，派行人前往或參加。去
年，吳昌時趁著京官考選的機會，托人向薛國觀說情，要求幫助他升轉為吏科給事
中。薛國觀收下他的禮物，口頭答應幫忙，但心中很輕視他這個人。考選結果，吳
昌時升轉為禮部主事，大失所望。吏部是一個熱衙門，全國官員的除授、調任、升
遷、降職和罷免，都歸吏部職掌。吏科結事中雖然按品級只是從七品，卻在朝廷上
較被重視，是所謂“言官”和侍從之臣，不但對吏部的工作有權監督，且對朝政有
較多的發言機會，納賄、敲詐、勒索的機會較多，前程也寬。禮部主事雖然是正六
品，但禮部是個冷衙門，而主事是“部曹”，即事務官，所以反不如從七品的給事
中受人重視。吳昌時沒得到他所理想的職位，認為是薛國現出賣了他，懷恨在心，
伺機發泄。近來他風聞皇上因李國瑞的事對薛國觀心懷不滿，並且皇戚們同幾個大
太監暗中合謀，要將薛國觀逐出朝廷，他認為時機到來，上疏揭發薛國觀的一件納
賄的事，儘量誇大，進行報復。崇禎正想借一個公開題目將薛國觀逐出內閣，看了
這封彈章，不待審查清楚，也不待薛國觀自己奏辯，便決定從嚴處分。他立刻提起
朱筆，寫了一道手諭：
薛國觀身任首輔，貪讀營私，成何話說！著五府、九卿、科、道宮即這議處奏
聞！
崇禎命一個太監立刻將手諭送出宮去，又繼續批閱文書。有十來封奏疏都是畿
輔、山東、河南、陝西、湖廣和江南各省地方官籲請減免錢糧和陳報災情的奏疏，
其中有一本是畿輔和山東士民一千多人來到京城上的，痛陳這兩省地方連年災荒，
加上清兵焚掠和官軍供應浩繁的情況。他們說：“百姓生計，已瀕絕境；倘不速降
皇恩，蠲免新舊征賦，杜絕苛派，撥款賑濟，則弱者輾轉死於道路，而強者勢將群
起而走險，大亂將愈不堪收拾矣。”崇禎看完了這個奏本，才知道畿輔和山東土民