在冬天的一個黃昏里，國王正在小河邊散步，河水都已經凍上了。國王走著走著，發現一隻漂亮的啄木鳥在一個雪坑裡，它已經快凍僵了，國王把它帶回宮殿里，給它披上毛毯，還到廚房拿給她一些吃的。
過了幾日，啄木鳥康復了，它非常感激，國王對國王說：“我可以答應你的任何要求。”國王說：“那把你的羽毛給我玩玩吧。”啄木鳥毫不猶豫的同意了，然後國王拔了幾根羽毛。
過了幾日，國王玩兒膩了羽毛。又去找啄木鳥，“我能看看你那個會飛的羽毛兒嗎？”國王說。然後啄木鳥想了想說：“好吧！但是你得給我準備一些吃的。”國王同意了。
又過了幾日，國王又玩膩了啄木鳥會飛的那個羽毛說：“把你的蛋給我玩兒行不？”然後啄木鳥猶豫了一下說：“你要是救了我100次的話，我也不能把我的蛋給你，因為那是我的孩子。”國王聽後很生氣，正琢磨怎么來殺死啄木鳥的時候，啄木鳥就對他開始發動攻擊了，啄木鳥把國王的眼睛給戳瞎了，把吃國王的身體也給啄傷了，然後她又把所有的羽毛搶回來了，飛回了自己的窩。