《世范》世范卷中

【譯述】現在有人幹了壞事，慶幸自己沒被人發現，便洋洋自得，心安理得，無所顧忌。殊不知別人的耳目可以掩蔽，神的耳目卻難逃脫。但凡我們做事，心裡認為可以，心裡認為正確，別人雖然不知道，神明已經知道了。我們做事，心裡認為不可，心裡認為不對，別人雖然不知道，神明已經知道了。我們的心就是神明，神明就是禍福，自己的心騙不了，神明也騙不了。《詩經》上說："神明的思路，我們想不通，又怎能反對呢？"佛教徒說："我的心能感覺到神明的到來！"對此，我們尚且不能探究明白，何況那些不相信神明就在自己身邊的人，用厭惡的心對待它，那么他們又有什麼事做不出來呢？

【評析】袁氏此段話雖然用不可捉摸，甚至不能確定是否存在的神明來論述人應正直而行，不為惡舉，顯得說服力不夠強大，但其道理是真理。一個人幹了壞事，卻安然自得，無所畏忌。他沉淪下去，殊不可惜，但其影響之惡劣卻是無法估計的，所以必須要使他"中有所慊，動輒知畏"。我們平時說"問問自己的良心"，就是要他們自我覺醒，自己覺得慚愧。幹了壞事卻以為掩了人家耳目，人不見不聞。這不過是自欺欺人，掩耳盜鈴罷了。豈不聞"天網恢恢，疏而不漏"、"要想人不知，除非己莫為"的古訓與俗諺？

漢代的楊震做了荊州刺史和東萊郡太守。他到東萊郡上任時，途徑昌邑縣。他過去在荊州時推薦為秀才的王密，正在昌邑縣做縣令。得知楊震經過昌邑，就到楊震的住處拜見他。到了夜裡，王密拿出十斤黃金要送給楊震，楊震說："老朋友了解你，你不了解老朋友，你這是乾什麼呢？"王密說："現在是深夜，沒人知道。"楊震說："天知道，神知道，你知道，我知道，怎么說沒人知道呢？"王密慚愧而去。

楊震的話真是擲地有聲。欲掩耳盜鈴，自作聰明的人，確實應該好好反省一下。

神靈不佑為惡者

【原文】人為善事而無遂，禱之於神，求其陰助，雖未見效，言之亦無愧。

至於為惡而未遂，亦禱之於神，求其陰助，豈非欺罔！如謀為盜賊而禱之於神，爭訟無理而禱之於神，使神果從其言而幸中，此乃貽怒於神，開其禍端耳。

【譯述】人做好事時不能成功，向神禱告，請求神暗中幫助，即使沒有收到成效，說起來也沒有什麼可羞愧的。至於幹壞事不能成功，也向神禱告，請求神暗中幫助，這不是荒誕至極！如果想去偷盜而祈求神的保佑，打些無理官司而祈求神的保佑，假使神果真聽從你的請求而幫你成功了，這便是惹怒神明，自求麻煩了。

【評析】有一少年，少時即上山跟一有道行的法師學習法術。法師因為他心性未完全淨化，故而只傳給他些穿牆越壁等的小法術。少年習得幾年，一來覺得自己已有成就，二來奈不得山上寂寞清貧，便決意下山，一闖江湖。法師苦留不住，只得允諾，只是戒他不得用法術行不善之事。少年下山心切，如何聽得真切，胡亂應了，便迴轉故里。

鄉人鄰居，聞得他學成回家，紛紛前來探視。聽得他學得了許多本事，便要他演示一番。初時他還推脫，但少年心性，那裡奈得住眾人幾次三番的請求，遂斂性屏氣，口裡一聲喝身子平地拔起丈余，又斜斜飄飛。登屋過廈如無礙障。收身回來，眾人哄然喝采。少年心裡雖覺不似在山上時身子靈便，卻在眾聲讚揚中哪裡肯深究？

幾日後，街上潑皮無賴，便你請我邀，日日喝酒要樂，結為朋友。

日子久了，潑皮們便勸他：你看你的爹娘，不跟別人一樣，為何就受許多苦，恁貧寒，吃不飽穿不暖，那些公子爺們，不跟咱一樣淨身到世，緣何就肥肉輕裘？少年說動了心思，遂瞧定一家財主，當夜去偷竊。不想攜了銀兩齣來，竟覺過少，反正只為一次，緣何不多拿些？復入進去，不想此次法術不靈，出來撞倒在高牆之下。狗叫聲起，家人僕從俱趕來，擒了到官。少年身繫囚牢，猛然想起法師臨別說不可以法術為不善之事的話，痛哭流涕，然已悔之晚矣！