《世范》世范卷中

【譯述】世上的事，變化多端，這是客觀規律。現在世人往往看到眼前的家業稍有些興旺，就以為這一輩子的生活都不用發愁了，不知道轉眼間，就家破人亡的事情實在是太多了。大抵天干十年遇一甲，世上的事就隨著一變。現在不要論說多久以前的事，就說鄉里十年前、二十年前的情況與現在比一比，就會發現，成敗興衰是沒有定式的。世上的人沒有遠見，只要見到別人興旺發達或者有一些順心遂意的事就心裡嫉妒，見到別人家業衰敗或有些不順心就譏諷嘲笑人家。同家族或同鄉的人，最容易浸染這種毛病。如果知道凡事沒有固定不變的道理，那么，為自己的未來考慮恐怕還來不及，又哪裡有時間去嫉妒別人，譏笑別人呢？

【評析】封建社會人們之間的關係最是勢利。俗話說"窮文富武"。大凡讀書人，多系貧寒人家的子弟，困為懷著一朝高中，博個封妻蔭子的希望，往往苦耐饑寒，死讀詩書。雖也有少數人"十年寒窗人不知，一朝高中天下聞"。但也是在飽受世人冷眼之後了，所以從讀書人身上最能看出世人的無知與世俗。《儒林外史》中描寫周進、范進中舉前後，反映此種情況最是精絕，范進一事，中學課本選入，大都熟悉。特說周進事。

周進年過六十，卻不曾中過學，靠替給人家坐館，掙幾兩銀子過活。

那日眾家請先生吃飯，讓中過學的梅玖相公作陪。按理該周進做主位，眾人便說："論年紀也是周先生長，先生請老實些吧，"梅玖卻回過頭來向眾人道："你眾位是不知道，我們學校規矩，老友是從來不同小友序齒的。"原來明朝士大夫稱儒學生員叫做"朋友"，稱童生是"小友"。童生進了學，年齡再小，也稱"老友"，若是不進學，就到八十歲，也還稱"小友"。梅玖就這樣公然嘲笑周進。開了席，眾人風捲殘雲，周進卻因吃齋而沒動筷。梅玖便又想起一個笑話辱他。說有個學生給做先生的作了一字至七字詩，眾人停了箸，聽他念詩，他道："呆，秀才，吃長齋，鬍鬚滿腮，經書不揭開，紙筆自己安排，明年不請我自來。"

念罷又說道："像我這周兄如此大才，呆是不呆的了。"又掩著口道："秀才，指日就是；那吃長齋、鬍鬚滿腮竟被他說一個著！"說罷哈哈大笑。眾人一齊笑起來。後面又用秋祭，眾人膾送胙肉，笑話周進年老而不進學，弄得周進臉上紅一塊白一塊。又開館後一王舉人胡說做夢夢見周進的學生荀玫與他同中舉人，來奚落周進。不想眾鄉鄰反誣他巴結荀老爹，捏造出這話來奉承他，圖他逢時遇節，多送兩個盒子。眾家都惡了周進，便把他辭了。等到周進中了舉人，縣上的人，不是親的也來認親，不相與的也來認相與，忙了個把月。典史等都拿晚生帖子來拜，眾鄉鄰也忙集斂了分子，買了雞蛋和米來賀，再不想當年誣陷、嘲笑周進那一碼事了。

古人說："三十年河東，三十年河西。"今人說：三年河東，三年河西。則事無定勢的話更是可信了。

人生甜苦參半

【原文】膺高年享富貴之人，必須少壯之時嘗盡艱難，受盡辛苦，不曾有自少壯享富貴安逸至老者。早年登科及早年受奏補之人，必於中年齟齬不如意，卻於暮年方得榮達。或仕宦無齟齬，必其生事窘薄，憂饑寒，慮婚嫁。若早年宦達，不歷艱難辛苦，及承父祖生事之厚，更無不如意者，多不獲高壽。造物乘除之理類多如此。其間亦有始終享富貴者，乃是有大福之人，亦千萬人中間有之，非可常也。今人往往機心巧謀，皆欲不受辛苦，即享富貴至終身。蓋不知此理，而又非理計較，欲其子孫自小安然享大富貴，尤其蔽惑也，終於人力不能勝天。

【譯述】相應地講，老年享受富貴的人，必當是年輕時吃盡了苦頭，歷盡了艱辛。從沒有從小就享受安逸富貴直到老年，年少時就科舉及第或早早被皇帝委任了官職的，在中年時必定會仕途坎坷不平，不能順心遂意，只是到了晚年才得以榮貴顯達。或早年得意，官運亨通，那么其家中生活又一定窘迫拮据，家業微薄，常常為吃穿發愁，為兒女的婚姻事擔憂。如果說年少時就身登顯貴，又沒品嘗生活的艱辛苦難，又繼承了父祖的豐厚家業，這種人，大多不會活得很大。造物主安排人的命運時大多如此。生活中間或有一些自小到老始終享受榮華富貴的，這是有大福份的人，千萬個人中偶爾才會有一個，實在是極希罕的。現在的人往往用盡心思，機關算盡，想著不經歷勞苦艱辛就至死享受榮華富貴。他們大都不知道這個道理，而且按照這種不合道理的方式計算著，想要自己的子孫從小就能享受大富大貴而無絲毫波折，這就更是不可理喻了。其最終結果是人算不如天算，終究沿著造物主安排的道路發展下去。