差距
GPS衛星定位不是什麼新技術。前些天到法國採訪，體驗了一下法國的車用GPS導航系統，才發現這個東西帶來的方便。在巴黎，當地的主人溫經理開車帶我們去吃飯。要去的地方他也沒去過。只見他在GPS系統上輸入了餐廳的地址，液晶顯示屏上立刻清晰地標出了路線，我們一行人按照這個箭頭的指示，不一會就分毫不差地到了目的地。溫經理告訴我：整個歐洲，除了東歐一些國家，這個系統都可以派上用場，它可以帶你到任何一個有門牌號的地方。
在巴黎大巴車上的另一件事也頗讓我感慨。導遊告訴我們，巴黎交通規則規定，客車司機駕駛車輛有嚴格的時間限制，一個司機一天好像只能連續工作6個小時。當時我就想，這個規定沒有可操作性，警察怎么去判斷他連續駕駛的時間呢？原來在車上有一張圓形的卡片，當一個司機上車後，必須輸入自己的駕駛證代碼，電腦會自動開始記錄這個司機的駕駛時間、車速和行程。警察檢查時只要抽出這張圓卡片，司機是否逾時駕駛甚至是否超速駕駛等信息就一目了然。
國內的汽車上不少也有GPS導航設備，但為什麼這些設備成了聾子耳朵？我們長期以來都強調要跟蹤國外的先進技術，但是在現實生活中發揮作用可能更重要。比如GPS，法國多數小汽車都安裝了這個設備，費用是包月的，一個月大概要幾十歐元。因此，開發GPS服務的公司收入頗豐，而有了利潤就可以開發更多的新技術。相比之下，我國似乎還沒有哪個公司靠GPS技術賺到錢。可見，我們與已開發國家比，差距可能不僅僅在先進的核心技術，其實對技術的套用可能是更大的差距。
(摘自3月21日《人民日報》作者蕭然)
桃花心木
鄉下老家前面的空地，租給人家種桃花心木的樹苗。樹苗種下來後，植樹人總是隔幾天才來澆水。他來的天數並沒有規則，有時三天，有時五天，有時十幾天來一次。澆水的量也不一定，有時澆得多，有時澆得少。桃花心木有時就莫名地枯萎了，所以，他來的時候總會帶幾株樹苗補種。
我起先認為他太懶，隔那么久才為樹澆水。但是，懶的人怎么會知道有幾棵樹枯萎了呢？他說：“種樹是百年基業，所以樹木自己要學會在土地里找水源。我澆水只是模仿老天下雨，老天下雨是算不準的。如果無法在這種不確定中汲水生長，樹苗很自然就枯萎了。但是，只要在不確定中找到水源，拚命紮根的樹，長成百年的大樹就不成問題了。”
種樹的人語重心長地說：“如果我每天都來澆一定量的水，樹苗就會養成依賴的心，根就會浮生在地表上，無法深入地底，一旦我停止澆水，樹苗會枯萎得更多。幸而可以存活的樹苗，遇到狂風暴雨，也是一吹就倒了。”
植樹者言，使我非常感動，想到不只是樹，人也是一樣。在不確定中，我們會養成獨立自主的心，不會依賴，我們會把很少的養分轉化為巨大的能量，努力生長。
（摘自《林清玄散文》作者林清玄）
免費食品風波
2003年秋，我到美國舊金山留學，租住在珍妮太太的家裡。為了省時省錢，我常常早上煮一大鍋飯菜，中午、晚上回來熱一熱就隨便吃。
珍妮太太見我吃得這么簡單，建議我不如到Food Bank（食品銀行）拿來吃，那不用花錢。
她告訴我，所謂Food Bank，就是食品超市把客人買了而特意留下的食物集中在一塊，以供給那些有需要的人。
當年聖誕節後不久的一天晚上，我從FoodBank抱回一大包食品，飽餐了一頓，還剩好多。
第二天，珍妮太太發現其中的一塊牛排有異味，她要我馬上就去投訴。我說算啦，人家是白給的，還投訴什麼。
她很吃驚地問：白給就可以給變質的？若是你當老闆，你可以把變質食品送給人家？
我說雖然有點異味，但問題不大，我吃了一整天都沒事，不必小題大做。
她憤憤不平地問：“你今天吃了沒事，明天別人吃了中毒怎么辦？難道你要等死了人才投訴他們？你做人怎么這樣自私！”說著又要我馬上打電話。
白吃了人家的還要投訴人家，這事我實在做不出來。
她很生氣地罵我做人太自私，然後抓起話筒，看了看食品袋上的電話號碼，用她那又大又粗的手指狠狠地撥打了電話。
大約10分鐘後，一個侍者帶著一袋牛排來了，他進門就連聲向珍妮太太道歉說，聖誕節這幾天，裡邊堆放的食品太多，他們還來不及清理，所以發生了這意外，請我們原諒。
珍妮太太看著我，很得意地笑著，一副英雄凱鏇的樣子。
（摘自《海外文摘》第3期作者蔡志芳）
富裕後的幸福
1980年，美國通過《新難民法案》，居住在紐約水牛城收容所的512名難民，成了美國的合法公民。他們大多是來自貧困國家的偷渡者，來美國的目的是尋求自由和幸福。
2004年，新法案頒布25周年，這批得益於該法案的人搞了一次集會。他們承認自從成了美國公民，生活有了空前的改善，但是，幸福的夢想遠遠沒有實現。
霍華德·休斯是位法學博士，專門研究難民問題，他聞知此事，便展開了調查。下面是他對其中的幾位所作的調查記錄：001：水產商，初來美國時，在邁阿密的水產一條街做黃魚生意，現已由原來的一間店鋪，發展為連鎖店。20年來，為擠垮競爭對手，未休息過一天，更未出外度過一天假。
039：舊車經銷商，住休斯敦郊外，別墅面積460坪，二樓為倉庫，存舊車胎3600條、舊發動機420台。現有舊車7輛，改裝的機車6輛。
382：房產開發商，1995年之前，在13個市鎮擁有房產開發權，因逃稅被判一年六個月監禁，剝奪開發權，罰款8600萬美元，現從事塗料進出口業務。
495：中介商，一直從事海地、多米尼加、波多黎各等國的勞務輸出工作，通過他，本家族60%的人在美打工或暫住，現和他一起居住的親屬14人。
霍華德的調查報告被交到美國國務院之後，迅速被移交到移民部。沒過多久，原紐約水牛城收容所的512名難民每人收到一個小冊子，小冊子的封面上寫著：一個窮人成為富人之後，如果不及時修正貧窮時所養成的貪婪，就別指望能跨入幸福的境界。
（摘自3月18日《羊城晚報》作者劉燕敏）
原來可以如此豁達
看捷克影片《深藍世界》，描寫一批捷克飛行員在德軍入侵之後，投放英軍加入戰場的真人實事。二次大戰結束了，身經百戰、歷劫歸來的男主角回到故鄉，去他未婚妻的家，先看到他寄養的愛犬，與那愛犬相擁；接著看到正在晾衣服的未婚妻。未婚妻已成少婦，見到他先嚇了一跳，接著掩面哭了，說早聽說他死在了戰場。
男主角立即懂了，背著沉重的背包轉身離開。走出門，一個小女孩坐在籬笆旁。當男主角的愛犬跟著走的時候，小女孩喊：“那是我的狗。”男主角愣住了，先問那小女孩的名字，再對自己的愛犬說：“不要跟我，留下來。”
電影結束了。坐在一旁的女兒問：“他為什麼不帶走狗？他已經沒了未婚妻，狗是他的，他為什麼不帶呢？”
“他自己失去了，他不要那個小女孩也失去。”我拍拍女兒。女兒一臉懵懂的樣子。
我笑笑：“總有一天你會了解，天地原來可以如此廣闊，愛原來可以如此豁達。”
（摘自3月22日《現代女報》作者劉墉）
已成一種習慣
《南方都市報》日前報導說，有19名韓國學生春節期間來到廣東省麻風村，開展了為期10天的義務工作。在那裡，他們熱情地為村民收拾房間、幫助村民修葺房屋、教孩子們唱歌跳舞等。
韓國學生的義舉十分感人。在中國，不少人仍對麻風病懷有深深的恐懼，即便是治癒後的麻風病人也仍遭歧視和冷落。然而，這19名韓國志願者卻放棄了和家人團聚的機會，自己掙錢做路費來到中國，和麻風村村民共度春節，這份異國情誼怎不令人感動。